La Présentation au Temple (panneau droit du triptyque)

C'est le volet droit du grand triptyque que Rubens a peint pour la cathedrale d'Anvers. On y voit le vieux Simeon tenant dans ses bras l'Enfant Jesus presente au Temple. La guilde qui a paye l'oeuvre, les arquebusiers de la ville, avait pour patron saint Christophe, le geant qui, selon la legende, porta l'Enfant Jesus a travers une riviere. Rubens a fait passer cette seule idee dans tout le retable. Chacune des scenes de face montre le Christ porte, ici dans les bras de Simeon, et sur le panneau central dans les mains des hommes qui descendent son corps de la croix. Il l'a peint vers 1611, peu apres huit annees d'etude en Italie, quand les eglises d'Anvers se regarnissaient apres des decennies de guerres de religion. Simeon penche le visage vers l'enfant qu'il a attendu toute sa vie.