L'histoire
Au sous-sol de ce musée lillois se trouve une chose qu'une galerie de peinture conserve rarement : une série de grands plans-reliefs de villes fortifiées, réalisés pour le ministère de la Guerre de Louis XIV afin que le roi étudie ses villes frontières sans quitter Versailles. Celui de Lille en fait partie, ses remparts en étoile disposés rue par rue.
À l'étage se déploie l'une des plus riches collections d'art de France après le Louvre, installée dans un vaste palais de brique et de pierre élevé pour elle dans les années 1890. Les murs vont des maîtres flamands et hollandais, Rubens et Van Dyck, à deux Goya sombres et mordants représentant des vieilles et des jeunes femmes, puis à Delacroix et au sculpteur Rodin. C'est un musée de grande ville dans une cité qui fut, des siècles durant, une place forte sur une frontière âprement disputée.
