Musée Pouchkine des beaux-arts

Le musée Pouchkine ne débuta pas comme une galerie de tableaux célèbres. Quand Ivan Tsvetaïev, professeur de lettres classiques et père de la poétesse Marina Tsvetaïeva, l'ouvrit en 1912 dans un nouveau bâtiment à colonnade de Roman Klein, c'était un musée d'enseignement fait de moulages en plâtre, des copies grandeur nature de sculptures grecques et romaines, réalisées pour que les étudiants moscovites qui n'atteindraient jamais Athènes ou Rome puissent les étudier. Ces salles de moulages sont toujours là, et elles restent l'une des surprises de la visite.

Les chefs-d'œuvre vinrent plus tard, par un accident de la politique. Deux marchands moscovites, Sergueï Chtchoukine et Ivan Morozov, avaient acheté de l'art moderne français avant la Première Guerre mondiale avec un flair stupéfiant, directement auprès des marchands parisiens. Après la révolution, leurs collections furent nationalisées, réunies dans un Musée de l'art occidental nouveau, et quand Staline le ferma en 1948, les tableaux furent partagés entre Moscou et Leningrad.

La part de Moscou échut ici. Ainsi un musée fondé pour enseigner la sculpture antique conserve désormais aussi Matisse, les Tahitiennes de Gauguin, Van Gogh et l'un des grands ensembles de Picasso de jeunesse, accrochés à quelques salles des moulages de plâtre par lesquels Tsvetaïev commença.