L'histoire
Le bâtiment penche. Sur la place de l'Hôtel-de-Ville de Tartu, la maison du numéro 18 s'incline visiblement d'un côté. Elle a été construite en 1793 et appartenait à la famille Barclay de Tolly. Un côté repose sur les restes de l'ancien rempart, l'autre sur des pieux de bois, et au fil des ans les deux se sont tassés de façon inégale. Des restaurateurs polonais ont fini par arrêter le mouvement, et depuis 1988 la Maison penchée est le principal lieu d'exposition du musée d'art de Tartu.
La ville a fondé le musée en 1940 sur la collection de Pallas, la société artistique qui dirigeait depuis 1918 l'influente école d'art de Tartu. La première œuvre inventoriée fut Intérieur, de la peintre Ida Anton-Agu, l'une des 133 pièces remises par des membres de Pallas. Le musée conserve aujourd'hui environ 23 000 œuvres, centrées sur la peinture estonienne du début du XXe siècle, avec des paysages de Konrad Mägi et des œuvres de Nikolai Triik, Ado Vabbe et Karin Luts. Un ensemble plus réduit de peinture russe comprend des toiles d'Ivan Aïvazovski et d'Ivan Chichkine.
Karl Pärsimägi, passé par Pallas, y est représenté par sa Ferme au poêle, peinte en 1935. Il s'installa à Paris deux ans plus tard, et en 1942 il fut déporté de là vers Auschwitz, où il mourut.
