Tate Britain

Le terrain où s'élève Tate Britain, au bord de la Tamise, fut jadis la plus grande prison de Londres. Le pénitencier de Millbank y enferma des condamnés, dont beaucoup attendaient d'être déportés en Australie, jusqu'à sa démolition vers 1890. Sur le site déblayé, le magnat du sucre Henry Tate, qui avait offert à la nation sa propre collection de tableaux britanniques modernes, contribua à financer une nouvelle galerie, ouverte en 1897.

Son sujet est l'art britannique, du 16e siècle à nos jours : Hogarth et Gainsborough, les préraphaélites, Constable, Stanley Spencer, Francis Bacon et David Hockney, racontant sous un même toit l'histoire de l'art fait dans ces îles.

En son cœur, il y a Turner. À sa mort en 1851, J. M. W. Turner légua à la nation l'immense contenu de son atelier, des milliers de tableaux et d'œuvres sur papier, à condition qu'ils restent réunis. Ce legs Turner eut enfin un écrin construit pour lui en 1987, la Clore Gallery, une aile ajoutée sur un côté du musée, où ses tempêtes et ses couchers de soleil incandescents sont accrochés dans des salles baignées de jour dominant le fleuve qu'il peignit si souvent.