Complexe du Capitole des États-Unis

Le Capitole des États-Unis, à Washington, est avant tout le siège du Congrès, le lieu de travail de la Chambre des représentants et du Sénat, mais c'est aussi l'une des grandes salles de peinture d'histoire du pays. Dans la Rotonde, sous la coupole, sont accrochées quatre grandes toiles de John Trumbull, un peintre qui avait lui-même combattu pendant la guerre d'Indépendance et servi un temps comme aide de camp de George Washington. Le Congrès les lui commande en 1817, et elles sont installées en 1826.

La Déclaration d'indépendance montre le comité de rédaction présentant son texte au Congrès à Philadelphie, une scène que beaucoup d'Américains connaissent par le revers du billet de deux dollars. Tout près sont accrochées La Reddition du général Burgoyne à Saratoga et La Reddition de lord Cornwallis à Yorktown, les deux grandes capitulations britanniques de la guerre.

L'aile de la Chambre des représentants ajoute deux tableaux plus tardifs dans ses escaliers. Dans l'escalier ouest se trouve Westward the Course of Empire Takes Its Way, la peinture murale d'Emanuel Leutze, le peintre germano-américain de Washington traversant le Delaware. Il y travaille en 1861 et 1862, alors que commence la guerre de Sécession, et peint un convoi de pionniers franchissant les montagnes Rocheuses en direction du Pacifique.

Dans l'escalier est est accrochée la Scène de la signature de la Constitution des États-Unis de Howard Chandler Christy, achevée en 1940. Elle mesure environ six mètres sur neuf, et pour lui faire de la place, les ouvriers ont d'abord dû décrocher un tableau beaucoup plus petit du même mur.