Carlo Maratta

Nella seconda metà del Seicento, se volevi una grande pala d'altare dipinta a Roma, ti rivolgevi a Carlo Maratta. Si era formato con Andrea Sacchi, un pittore convinto che un quadro dovesse essere sereno, chiaro e composto con cura, e Maratta portò avanti quella misura classica mentre il Barocco intorno a lui si faceva sempre più sfarzoso.

Papa Alessandro VII lo notò presto, e da allora le commissioni non si fermarono quasi mai. Maratta dipinse per otto papi in successione e realizzò tante tenere immagini della Vergine che i romani lo soprannominarono Carluccio delle Madonne.

Poiché gran parte della sua opera fu eseguita per chiese e cappelle precise, molta si trova ancora esattamente dove l'aveva lasciata, sopra gli altari per cui era stata concepita, e non nei musei. Il suo dipinto della Vergine che appare a san Filippo Neri, il sacerdote che fondò gli oratoriani a Roma, si trova nella chiesa di Santa Maria in Vallicella, dove lo stesso Neri aveva vissuto e pregato.