Niccolò dell'Abbate

Nel 1552 un pittore modenese di nome Niccolò dell'Abbate mise in valigia la sua formazione italiana e si trasferì in Francia, e non tornò più. Il re di Francia stava ricostruendo il palazzo di Fontainebleau, fuori Parigi, come vetrina del più recente gusto italiano, e Niccolò vi andò a lavorare sotto il connazionale Primaticcio, coprendo le pareti di eleganti figure mitologiche dalle membra allungate.

Ciò che portò in Francia insieme ai corpi manieristi alla moda fu il paesaggio. Dietro le sue figure dipinse ampie e argentee vallate fluviali che si perdevano in una lontananza velata, un modo di costruire uno spazio profondo all'aperto che i pittori francesi studiarono da vicino.

Gran parte del suo lavoro a Fontainebleau fu poi distrutto nelle ristrutturazioni, ed è quindi facile trascurarlo. Ma quello sfondo paesaggistico sognante riappare, approfondito, nei grandi pittori francesi di campagna del secolo successivo, Claude Lorrain e Poussin, che ereditarono un gusto francese per esso che Niccolò aveva contribuito a seminare.