Un vialetto del giardino a Rueil

Estate 1882, Rueil, un villaggio a ovest di Parigi. Da luglio a ottobre Manet affitta qui una casa con giardino per riposarsi. Lo curano per i reumatismi, mentre in realtà soffre di una sifilide avanzata, e ormai cammina solo col bastone. Non potendo allontanarsi, dipinge ciò che ha intorno. Questo vialetto lo ritrae tre volte, e questa è l’unica versione che firma, in basso a destra, segno che la considerava compiuta. Il sentiero chiaro entra dall’angolo in basso a sinistra e si perde tra i cespugli, le chiazze di sole in toni di sabbia, le ombre in azzurro. A sinistra si alza un tronco scuro con la chioma tagliata dal bordo della tela, e a destra, tra le foglie, si intravede il muro giallo e rosso della casa. Manet muore nell’aprile del 1883. All’asta del suo studio, nel febbraio 1884, il quadro lo compra il baritono Jean-Baptiste Faure, che collezionava le sue opere da anni. Il Kunstmuseum di Berna lo acquista nel 1955.