L'Arco di Nerone

Cole dipinge questo arco in rovina nel 1846, ormai verso la fine della vita, servendosi di schizzi riportati dall'Italia 14 anni prima. Ai suoi tempi lo si chiamava Arco di Nerone, ma in realtà sono i resti di un acquedotto romano presso Tivoli, invasi dalla vegetazione. Fondatore della Hudson River School, Cole aveva appena concluso il suo ciclo sull'ascesa e la caduta degli imperi, e qui ne concentra l'idea in una sola immagine: la pietra monumentale che cede all'erba, poche figure minuscole tra le colonne, un cielo azzurro in cui già si addensano le nuvole. Morirà due anni dopo, nel 1848.