L'apicoltore

Kramskoj fu tra i pittori che nel 1863 lasciarono l'Accademia imperiale di San Pietroburgo per mettersi in proprio e portare le loro mostre di città in città. Volevano un'arte tratta dalla vita russa comune e non dagli dèi greci, e questo vecchio apicoltore ne è l'esempio esatto. Siede su un ceppo consumato, la camicia bianca sciolta, scalzo, una falce in mano e le arnie alle spalle. Kramskoj gli dedica l'attenzione seria e ferma che un ritrattista riserverebbe di solito a un generale o a un vescovo. Qui non c'è aneddoto né miseria pittoresca, solo un contadino invecchiato guardato da vicino. Il quadro viaggiò con la mostra del gruppo del 1874, dove un pubblico di simpatie democratiche lo accolse come ritratto della Russia vera.