Cristo nel deserto

Kramskoj era la figura di riferimento dei Peredvizhniki, i pittori russi che avevano rotto con l'accademia per portare l'arte tra la gente. Qui mostra Cristo seduto su pietre grigie all'alba, nel deserto dei 40 giorni, le mani strette, lo sguardo perso in un pensiero doloroso. Non ci sono aureole né miracoli, solo un uomo solo davanti a una decisione. Kramskoj stesso diceva di non aver dipinto propriamente Cristo, ma ogni persona nel momento in cui deve scegliere tra la via facile e ciò che ritiene giusto. Era un tema sentito nella Russia di quegli anni, tra intellettuali che si interrogavano sul proprio dovere verso il popolo. La luce fredda del mattino non è ancora arrivata a scaldare la pietra su cui è seduto.