Dolore inconsolabile

All'inizio degli anni 1880 Kramskoj perde due dei suoi figli piccoli, e da quel lutto nasce questo dipinto. Ci lavora per diversi anni, rifacendo la tela, e nel volto della donna in lutto tornano i tratti della moglie, Sof'ja Nikolaevna. Vestita di nero, accanto a un tavolo con i fiori delle corone funebri, porta il fazzoletto alle labbra e ci guarda dritto in faccia. La ricchezza della stanza non fa che accentuare il suo dolore trattenuto. Kramskoj ha tolto ogni patetismo perché nulla distraesse da quel viso. Tra i fondatori degli Ambulanti, i pittori realisti russi, voleva fermare lo sguardo su un lutto materno di cui allora si preferiva tacere.