Berthe Morisot e sua figlia Julie Manet

Quando Renoir imposta questo doppio ritratto nel 1894, lui e Berthe Morisot sono amici e colleghi impressionisti da ormai 20 anni. Morisot è una delle poche donne di quel gruppo e a quel punto è vedova: suo marito, Eugène Manet, fratello del pittore Édouard Manet, era morto due anni prima. Renoir voleva dapprima ritrarre la sola figlia, Julie, poi scrisse a Morisot per chiederle di dipingere insieme madre e figlia. È ciò che accadde dopo a dare al quadro la sua quieta malinconia. Morisot morì la primavera seguente, nel 1895, e Julie, orfana a 16 anni, fu affidata a due amici della madre, lo stesso Renoir e il poeta Stéphane Mallarmé.