Mazzo di fiori

Nel 1884 Paul Gauguin non è ancora il pittore di Tahiti. Due anni prima la Borsa di Parigi era crollata, la sua carriera di agente di cambio era andata in pezzi, e aveva deciso di vivere dipingendo, con una moglie danese e cinque figli da mantenere. Un mazzo fitto come questo appartiene a quegli anni incerti, quando lavorava ancora vicino agli impressionisti che ammirava e collezionava. La parte più strana della storia di questo quadro viene dopo. Negli anni Trenta era appeso nella collezione privata di Otto Krebs, un industriale tedesco. Finita la Seconda guerra mondiale, i suoi dipinti furono portati in Unione Sovietica come riparazioni di guerra e trasferiti all'Ermitage di Leningrado, dove restarono nascosti per una cinquantina d'anni. Questo mazzo non fu mostrato al pubblico fino al 1995, in una mostra che il museo intitolò, non a caso, Tesori nascosti svelati. Così una prova floreale giovanile e ancora incerta passò mezzo secolo custodita in segreto in un deposito, ed è cosa recente potervisi semplicemente andare davanti a guardarla.