Ragazzo con spada

Nel 1861 Manet era affascinato dalla pittura spagnola del Seicento, e da Velázquez in particolare, che ammirava al Louvre pur non avendo ancora messo piede in Spagna. Da quella passione nasce questo Fanciullo con la spada: un bambino in costume secentesco che regge, con una certa fatica, una lunga spada e il suo cinturone, oggetti troppo grandi per lui. Il modello era Léon Leenhoff, figlio di Suzanne, la donna che Manet avrebbe sposato, un ragazzino che ricompare spesso nei suoi quadri di quegli anni. Il fondo scuro e neutro e i neri profondi dell'abito vengono proprio dai maestri spagnoli. L'opera è oggi al Metropolitan Museum di New York, che la acquistò nel 1889, appena sei anni dopo la morte del pittore.