Mare calmo

Nell'autunno del 1865 Courbet trascorse una stagione a Trouville, elegante stazione balneare della costa normanna, dipingendo accanto all'americano James Whistler, più giovane di lui. Il mare gli entrò dentro. Negli anni seguenti realizzò una lunga serie di marine, ridotte quasi a nulla, e questo mare calmo del 1866 è una di quelle. Una sottile striscia di spiaggia, una distesa piatta d'acqua e, sopra, un grande banco di nuvole morbide che riempie quasi tutta la tela. Nessuna nave, nessun naufragio, nessuna storia. Courbet, che si era fatto un nome con un realismo ruvido, qui si limita a dipingere il tempo e la luce di un pomeriggio qualunque. Spesso stendeva il colore fitto con la spatola, e lavorò questo cielo a tocchi liberi e sfumati. Lo firmò in rosso, in basso a sinistra.