Cliveden sul Tamigi

A Cliveden, sul Tamigi vicino a Maidenhead, sorgeva sulla collina boscosa la villa dove nel 1740, durante una rappresentazione per il principe di Galles, era stato eseguito per la prima volta «Rule, Britannia!», tratto da un masque del poeta James Thomson, che Turner ammirava. Nel 1795 la casa era bruciata. Turner ci passò in barca verso il 1805, durante un viaggio lungo il fiume in cui disegnava di continuo, e da quegli appunti ricavò questa tela di formato modesto. Probabilmente la espose nel 1807 nella galleria privata che aveva aperto a Londra. Proprio quell'anno Benjamin West, presidente della Royal Academy, visitò la galleria e confidò al pittore e diarista Joseph Farington il suo disgusto per quelle «vedute del Tamigi», macchie grossolane a suo dire. Non sappiamo se pensasse proprio a questo quadro. Uscito in seguito dalle mani di Turner, entrò nelle collezioni nazionali britanniche solo nel 1885, per lascito di Elizabeth Vaughan.