Diana e le sue ninfe spiate dai satiri

La ninfa in primo piano, distesa con le membra tese e lisce come marmo, è secondo la Royal Collection britannica, che possiede il quadro, un omaggio alle figure sdraiate di Michelangelo nella Sagrestia Nuova di San Lorenzo, a Firenze. Attorno al 1616 Rubens voleva misurarsi apertamente con i maestri del Rinascimento italiano, che aveva studiato da vicino durante gli anni trascorsi in Italia. La scena è costruita sui contrasti. Diana e le sue ninfe, giovani, caste e chiarissime, dormono dopo la caccia, mentre due satiri vecchi, scuri e irsuti scostano il drappo per spiarle. In mezzo c’è il bottino, con il cinghiale morto, le lepri e gli uccelli, dipinto da Frans Snyders, specialista di animali e nature morte ad Anversa, nello spazio che Rubens gli aveva lasciato libero.