Erasmo da Rotterdam

Nel 1943 il banchiere newyorkese Robert Lehman acquistò questa piccola tavola dagli eredi del figlio di J. P. Morgan, e con la sua collezione è poi arrivata al Metropolitan Museum. Prima aveva trascorso più di tre secoli in Inghilterra. Alla fine del Cinquecento apparteneva a John Lumley, collezionista che tra le sue residenze contava il palazzo di Nonsuch, nel Surrey, voluto da Enrico VIII, e passò poi a Thomas Howard, conte di Arundel. Il dipinto risale al 1532 circa, l'anno in cui Holbein lasciò Basilea per Londra. Erasmo, ormai anziano, indossa la veste scura dei dotti foderata di pelliccia e tiene le mani appoggiate l'una sull'altra. Questa formula a mezza figura fu la più richiesta tra i ritratti di Erasmo, tanto che la bottega di Lucas Cranach e il pittore norimberghese Georg Pencz la copiarono nel giro di pochi anni. Il museo assegna questa tavola a Holbein, mentre il suo catalogo ritiene che vi abbia lavorato anche la bottega.