Sera con nuvole

Verso il 1816 Goethe chiese a Friedrich di dipingere studi di nuvole seguendo la nuova classificazione di Luke Howard, cirri, cumuli e strati. Friedrich rifiutò. Costringere le nuvole libere in un ordine rigido, disse, avrebbe scalzato le fondamenta della pittura di paesaggio. Poi, nell'autunno del 1824, uscì all'aperto e fece qualcosa di molto simile. Il norvegese Johan Christian Dahl si era trasferito nella sua casa di Dresda l'anno prima portandosi dietro gli studi a olio dipinti dal vero in Italia, e per qualche settimana Friedrich lavorò allo stesso modo. Di quelle settimane si conoscono tre studi di cielo, e questo è uno dei tre: un pezzo piccolo abbastanza da tenerlo in una mano, con la terra schiacciata in una bassa fascia violetta e tutto il resto lasciato ai cirri della sera.