Lago Tahoe, California

Quando Bierstadt datò questa tela 1867, il lago che vi compare non aveva ancora un nome stabile. Le carte della California lo chiamavano lago Bigler, da John Bigler, governatore dello stato negli anni Cinquanta dell'Ottocento, le cui simpatie per il Sud durante la guerra civile avevano reso quel nome impopolare. Molti preferivano Tahoe, ricavato dalla parola con cui i Washoe, che vivevano sulle sue rive, indicavano il lago.

Bierstadt ci era passato nel 1863, nel suo primo viaggio in California, e il compagno di viaggio, lo scrittore Fitz Hugh Ludlow, nel suo racconto lo chiamava lago Tahoe. La legge andò nella direzione opposta. Nel 1870 il parlamento della California stabilì come nome ufficiale lago Bigler, e solo nel 1945 una nuova legge dispose che il lago noto come Bigler si sarebbe chiamato d'ora in poi lago Tahoe.

La tela, larga meno di 80 centimetri, risale all'anno in cui Bierstadt partì con la giovane moglie per due anni in Europa. Nell'angolo in basso a sinistra mise il suo monogramma e la data abbreviata, 67.