Le Montagne Rocciose, Lander’s Peak

Nel 1863 la guerra civile lacera gli Stati Uniti, eppure Bierstadt mostra al pubblico di New York un Ovest sterminato e intatto. Tedesco di nascita, nel 1859 il pittore aveva seguito una spedizione topografica del governo, guidata da Frederick Lander, incaricata di tracciare una via verso occidente. Battezzò la vetta centrale Lander's Peak dopo la morte del colonnello, caduto nel 1862 durante la guerra. Ciò che vediamo non sono davvero le Montagne Rocciose del titolo, ma la catena del Wind River, nell'attuale Wyoming. In primo piano un accampamento di indiani shoshone si anima lungo l'acqua. Nel 1865 la tela fu venduta per 25 000 dollari, una cifra da record per quei tempi.