Veduta della Yosemite Valley, California

Bierstadt termina questa tela nel 1865, l'anno in cui finisce la guerra di secessione, quando un paese ferito cercava qualcosa di cui andare fiero, e lui gli offre l'Ovest. Aveva disegnato la valle di Yosemite due anni prima, e ora la trasforma in una parete di luce dorata della sera: El Capitan si erge a destra, la rupe Sentinel a sinistra, e il fiume Merced guida lo sguardo verso la lontananza luminosa. È natura messa in scena come una Scrittura sacra. Nello stesso anno un distillatore di Chicago lo paga 20.000 dollari, la cifra più alta mai spesa per l'opera di un pittore americano vivente. Il vero soggetto è la luce, versata così uniformemente lungo la valle che le rupi sembrano trattenere il fiato. Il quadro passa di mano per oltre un secolo ed entra al museo di Birmingham nel 1991, dono della biblioteca pubblica della città.