
J. M. W. Turner, Lifeboat and Manby Apparatus Going off to a Stranded Vessel Making the Signal (Blue Lights) of Distress, 1831. Wikimedia Commons. · PD
Scialuppa di salvataggio e apparecchio Manby diretti verso una nave incagliata che fa il segnale (luci blu) di pericolo
Dettagli
La storia
Nel 1831 Turner mandò questo quadro alla mostra della Royal Academy, e la parola strana del titolo, «Manby», era allora una notizia del giorno. Il capitano George Manby aveva visto sfasciarsi una nave al largo di Great Yarmouth e nel 1807 ideò un mortaio che sparava una cima verso un vascello incagliato, così da tendere un cavo attraverso i frangenti senza calare una lancia tra le onde. Quello stesso 1831 fu eletto alla Royal Society proprio per l'invenzione. Turner mostra tutto questo in una notte nera e agitata: la scialuppa di salvataggio prende il mare e ardono i fuochi azzurri che le navi accendevano come segnale di soccorso. La pittura è sciolta e sfumata, più atmosfera che disegno. John Sheepshanks, mercante di panni di Leeds e collezionista di Turner, donò la tela al museo nel 1857.




