La piccola Lange

Nel 1861 Manet è ancora un pittore giovane, a pochi anni dai quadri che gli faranno fischiare il Salon di Parigi. Questo ritratto viene da un momento più quieto: a posare è il figlio piccolo dei Lange, una famiglia amica. Manet lo dipinge con la tavolozza scura e spagnola che studiava allora al Louvre, guardando a Velázquez e agli antichi maestri. Lo si coglie mentre cerca la soluzione. Il volto è condotto con vera cura, mentre gli abiti e lo sfondo restano appena abbozzati, a pennellate libere. In basso a sinistra, accanto alla firma, ha lasciato una dedica a Madame Lange. Del bambino non è mai stato accertato con sicurezza nemmeno il nome di battesimo. Suo padre era l'uomo d'affari Daniel Adolphus Lange.