Indiani in consiglio, California

Verso il 1872 Bierstadt era in California da un paio d'anni, e la sua fama nasceva da enormi paesaggi luminosi dell'Ovest, davanti ai quali il pubblico faceva ressa. Quest'opera è l'opposto: piccola, dipinta su carta, una scena quieta di Miwok riuniti nella valle dello Yosemite. Bierstadt era convinto che la vita dei popoli nativi si stesse spegnendo in fretta e che toccasse all'artista conservarne memoria. Erano gli anni in cui l'Ovest veniva misurato, cartografato, aperto ai coloni. Nel 1872 il Congresso proclamava Yellowstone primo parco nazionale del paese. Di fronte a quell'avanzata, Bierstadt si è fermato su un gruppo seduto in consiglio, quasi senza la grande scenografia che lo aveva reso noto.