Madonna del Granduca

Raffaello dipinse questa Madonna a Firenze intorno al 1506, quando aveva poco più di vent'anni ed era arrivato in città da Urbino per imparare dai maestri, soprattutto da Leonardo, di cui adottò le morbide sfumature dei contorni. La Vergine tiene in braccio il Bambino con una dolcezza semplice, gli occhi bassi, su uno sfondo completamente scuro. Ma quel fondo nero non è di Raffaello, le radiografie hanno mostrato che in origine dietro la figura c'era un paesaggio, coperto di nero solo più tardi. Il quadro deve il nome al granduca di Toscana Ferdinando III, che lo comprò nel 1799 e ne era così devoto da portarlo con sé anche in viaggio. La luce che accarezza il viso di Maria e la manina del Bambino sul suo petto bastano a riempire tutta la tavola.