Madonna della Vallicella

Quando Rubens arriva a Roma ha quasi trent'anni e si sta ancora facendo un nome. I padri oratoriani della Chiesa Nuova gli affidano l'altare maggiore, che deve incorniciare un'immagine antica e molto venerata: una Madonna del Trecento che, si raccontava, aveva sanguinato dopo essere stata colpita con una pietra. La prima versione rimandava tanti riflessi da risultare quasi illeggibile, cosi il pittore rifece tutto su lavagna, la pietra scura che spegne i bagliori. Al centro, su una lastra di rame, dipinse una Madonna col Bambino che riprende l'immagine sacra. Quella lastra si puo sollevare con un gioco di carrucole per scoprire l'icona nei giorni di festa.