Menippo

Velázquez dipinse questo quadro intorno al 1639 per la Torre de la Parada, il padiglione di caccia del re Filippo IV sui colli fuori Madrid. Il padiglione si andava riempiendo di dipinti: Rubens forniva dèi e mitologie, Velázquez i filosofi, i buffoni e i nani. Ecco il filosofo, e ha l'aria di un mendicante. È Menippo, un cinico e satirico dell'antica Grecia che scherniva la ricchezza e la boria, avvolto in un mantello logoro, che ci sbircia di lato con una lieve smorfia di disprezzo. A terra, ai suoi piedi, giacciono libri e una brocca, tutto il corredo mondano che diceva di disprezzare. Fu concepito come compagno di un altro vecchio saggio cencioso, Esopo, quello delle favole, e da secoli i due sono appesi in coppia.