Napoleone valica il Gran San Bernardo

Il 20 maggio 1800 Bonaparte valicò davvero il colle del Gran San Bernardo, ma lo fece a dorso di mulo, imbacuccato, con una guida del posto davanti, perché il passo era ancora pieno di neve. Scendeva in Italia per prendere alle spalle gli austriaci, e tre settimane dopo li batté a Marengo. Quando chiese a David un ritratto, la richiesta fu precisa, si voleva calmo sopra un cavallo focoso. Ne nacquero cinque versioni quasi identiche, dipinte tra il 1800 e il 1803, e sulla roccia in primo piano David incise tre nomi, Bonaparte accanto ad Annibale e a Carlo Magno, gli altri due che quelle montagne le avevano attraversate prima di lui. Questa versione era destinata alla Repubblica Cisalpina e restò a Milano. Caduto Napoleone, nel 1816 gli austriaci la requisirono, e i milanesi riuscirono a tenersela ancora per qualche anno, prima che nel 1834 prendesse la strada di Vienna.