Filippo III

Il quadro misura 45 centimetri e mezzo per 37, ed è rimasto allo stato di abbozzo. Non era destinato a essere visto. Nel 1627 Velázquez dipinse per il Salón Nuevo dell'Alcázar di Madrid una grande tela con la cacciata dei moriscos, i discendenti della popolazione musulmana di Spagna espulsi per ordine di Filippo III nel 1609, e vinse così una gara indetta fra i pittori di corte. Quel dipinto bruciò con il palazzo nel 1734 e lo conosciamo soltanto da descrizioni scritte, secondo cui il re occupava il posto principale, in piedi, con lo sguardo lontano. Filippo III però era morto nel 1621, due anni prima che Velázquez entrasse a corte, e il pittore non lo aveva mai visto. Questa testa è con ogni probabilità lo studio che gli servì a immaginarne il volto. L'attribuzione si regge su ragioni tecniche, gli strati di preparazione e la scrittura pittorica coincidono con quelle di opere sicure della metà degli anni venti. È arrivata al Prado nel 2021, dono degli American Friends del museo.