Polonia – L'anno 1863

L'insurrezione del gennaio 1863 fu il tentativo di polacchi, lituani e ruteni di scrollarsi di dosso il dominio dello zar di Russia. Fallì, e seguì una dura repressione. Jan Matejko, che allora aveva circa 25 anni, dipinse questo quadro nel 1864, con il ricordo ancora vivo. Al centro una donna in nero, in segno di lutto, posa le mani su un'incudine mentre un ufficiale russo si prepara a incatenarla: è la Polonia. La giovane bionda vestita di bianco, strappata via con la forza, rappresenta la Lituania. L'opera rimase incompiuta, e Matejko, temendo per la propria famiglia, la nascose dietro la stufa di casa, dove restò per diversi anni prima di passare alla famiglia Czartoryski.