Ritratto di donna

Intorno al 1525 una donna si fece ritrarre nelle vesti di una santa. A dirlo è il drago al suo fianco, con le fauci spalancate. È l'attributo di santa Margherita d'Antiochia, che secondo la leggenda fu inghiottita da un drago e ne uscì illesa squarciandogli il ventre, e per questo le donne la invocavano per un parto felice.

Savoldo ritrasse più di una volta persone reali con gli attributi di un santo, e la spiegazione più condivisa è che Margherita fosse la santa del nome dell'effigiata. Si chiamerebbe dunque Margherita anche lei, ma chi fosse resta ignoto. Una vecchia fotografia del quadro la indica, con un prudente «forse», come Eleonora Gonzaga, duchessa di Urbino, e quel nome non è mai stato confermato.