Ritratto di Alfred Bérard con il suo cane

Paul Bérard, banchiere e diplomatico, conobbe Renoir nel 1878 e divenne il committente più costante che il pittore abbia mai avuto. Lo ospitava a Wargemont, la tenuta di famiglia vicino a Dieppe, in Normandia, e per anni continuò a ordinargli ritratti, pannelli di fiori, sovrapporte. Una casa intera decorata poco per volta, di estate in estate.

Alfred, nipote di Paul, è dipinto qui all'aperto con il suo cane, nel 1881. Di quel lungo lavoro per i Bérard oggi non resta un insieme: le tele si sono disperse tra Filadelfia, New York e Williamstown, nel Massachusetts.

Nell'autunno di quello stesso anno Renoir era in Italia, davanti a Raffaello a Roma e agli affreschi di Pompei nel museo di Napoli, e scriveva di essere arrivato in fondo al modo di dipingere che aveva seguito fino ad allora.