Ritratto di Alfred Bruyas

Al Salon di Parigi del 1853 Courbet espose Le bagnanti, un grande nudo che indignò la critica, e un giovane collezionista di Montpellier lo comprò all'istante, insieme a una seconda tela. Alfred Bruyas, figlio di un banchiere, spendeva il suo patrimonio per sostenere gli artisti viventi, e in Courbet credette di aver trovato la sua risposta. La chiamava la sua 'Soluzione': l'idea che il realismo schietto e senza crismi ufficiali di Courbet fosse il rimedio ai mali dell'arte e della vita moderne. Questo ritratto, uno dei diversi che Courbet gli dipinse quell'anno, porta proprio il soprannome di Tableau-Solution. Bruyas posa con la barba rossa e lo sguardo fermo, il mecenate che liberò il pittore dalla dipendenza dallo Stato. Più tardi Bruyas donò l'intera raccolta, questo ritratto compreso, alla natia Montpellier, dove oggi si trova al museo Fabre.