Ritratto di Alof de Wignacourt e il suo paggio

Caravaggio dipinse questo ritratto a Malta, nel 1608, mentre era in fuga da una condanna a morte. Due anni prima aveva ucciso un uomo in una rissa a Roma ed era fuggito verso sud con la sentenza che gli pendeva sul capo. Sull'isola trovò i Cavalieri di San Giovanni, un ordine militare che poteva offrirgli rifugio e, se li avesse compiaciuti, perfino il titolo di cavaliere. Ritrasse così il loro gran maestro, Alof de Wignacourt, in piedi in una piena armatura milanese nera e dorata, mentre un giovane paggio ne regge l'elmo piumato e guarda verso di noi. Fu accolto nell'ordine quel luglio; pochi mesi dopo tornò a far rissa, finì in una cella maltese, evase e fu espulso con disonore.