Ritratto di Baldassare Castiglione

Raffaello e Baldassarre Castiglione erano amici, e questo si sente. Castiglione era un diplomatico e letterato, l'uomo che di lì a poco avrebbe scritto Il Cortegiano, il manuale del perfetto uomo di corte. La sua parola chiave era sprezzatura, l'arte di fare ogni cosa con grazia, come senza sforzo e senza pensarci. Raffaello lo ritrae proprio così, verso il 1515. Niente sfarzo, niente colori squillanti. Solo il grigio, il nero, il bianco e i toni caldi della pelliccia, tenuti insieme da una luce morbida. Castiglione ci guarda calmo, di tre quarti, le mani raccolte davanti, nella posa che Raffaello aveva imparato dalla Gioconda di Leonardo. Rembrandt, un secolo dopo, ne fece un disegno per studiarne l'equilibrio.