Ritratto di Beatrice Cenci

Per secoli ai visitatori di Roma si raccontava una storia commovente su questo quadro. La ragazza col turbante sarebbe Beatrice Cenci, giovane nobildonna decapitata nel 1599 per aver congiurato contro il padre, che la maltrattava, e l'autore sarebbe Guido Reni, che ne avrebbe colto il volto in carcere, la vigilia dell'esecuzione. Così ella diventava il volto tenero di una tragedia romana, e l'immagine attirò visitatori per generazioni. Il guaio sono le date. Oggi l'opera è attribuita a Ginevra Cantofoli e collocata intorno al 1650, una cinquantina d'anni dopo che Beatrice era salita al patibolo, sicché nessuno che vi lavorasse poté vederla. La Cantofoli si era formata a Bologna, nella bottega di un'altra pittrice, Elisabetta Sirani.