Ritratto di Camillo Benso conte di Cavour

Hayez non ebbe mai Cavour davanti a sé. Lo statista era morto a Torino il 6 giugno 1861, a 50 anni, meno di tre mesi dopo la proclamazione del Regno d'Italia di cui era stato il primo presidente del Consiglio. Il ritratto fu ordinato poco dopo il funerale, ma il pittore lo eseguì soltanto nel 1864, lavorando su un calco in gesso preso dal volto del morto e conservato nel suo studio. Dal calco arrivano le proporzioni del viso. L'incarnato, la posa delle spalle, lo sguardo, tutto il resto andava ricostruito. La critica del tempo giudicò il risultato convenzionale e ne diede la colpa proprio a quella distanza da un uomo che il pittore non aveva potuto osservare.