Francesco Hayez

Mettetevi davanti al quadro più celebre di Hayez e vedrete una coppia in un vano di scale, un giovane avvolto in un mantello che piega all'indietro una donna in un bacio, il piede già sul gradino come se dovesse andare. Il pubblico milanese del 1859 vi lesse più di una scena d'amore. L'uomo parte per combattere, e il quadro finì per rappresentare il Risorgimento, il movimento per cacciare l'Austria e unire l'Italia.

Hayez, nato a Venezia e a lungo il principale pittore romantico a Milano, aveva imparato a nascondere la propria politica dentro scene storiche e d'amore, il che gli permetteva di sfuggire alla censura austriaca. Dipinse questo quadro lo stesso anno in cui un'alleanza franco-piemontese sconfisse gli austriaci in Lombardia. Guardate i colori degli abiti delle due figure, l'azzurro pallido e il bianco della veste della donna contro il rosso e il verde dell'uomo: insieme raccolgono le bandiere della Francia e della nascente nazione italiana.

Tornò più volte su questa composizione. La versione più nota è alla Brera di Milano, la città dove Hayez insegnò per decenni e dove morì nel 1882, all'età di 91 anni.