La distruzione del tempio di Gerusalemme

Hayez lavorò sette anni a questo dipinto, dal 1860 al 1867, e proprio in quelle date sta il senso dell'opera. Erano gli anni in cui l'Italia si stava unendo in una sola nazione, e un pubblico italiano che vedeva i soldati romani assaltare il Secondo Tempio di Gerusalemme doveva riconoscervi la propria recente storia di dominazione straniera. Costruì la scena sul racconto del testimone Flavio Giuseppe, l'antico storico che vide cadere la città nell'anno 70. Il Tempio brucia al centro mentre intorno cadono sacerdoti e difensori. Hayez si era formato a Venezia mezzo secolo prima, e nel 1868 consegnò la tela finita all'accademia di quella città, un quadro largo quasi tre metri, dove è ancora appeso.