Ritratto del cardinale Niccolò Albergati

Nel 1431 il cardinale Niccolò Albergati, diplomatico del papa, attraversò le Fiandre per trattare la pace tra le potenze europee. Durante quel soggiorno posò brevemente per Jan van Eyck, che ne fece prima un piccolo disegno a punta d'argento, oggi a Dresda, annotando ai margini i colori esatti della pelle e dei capelli, come promemoria per quando il modello sarebbe ripartito. Da quegli appunti nacque questo ritratto a olio. Van Eyck registra ogni ruga, la barba grigia appena accennata, il tremito delle palpebre di un uomo anziano, con una precisione che allora sorprendeva. Il volto emerge da un fondo scuro, girato di tre quarti, senza il rosso cardinalizio né altri segni del suo rango.