Ritratto di Šaljapin

Nel 1921 la Russia usciva dalla rivoluzione e dalla guerra civile, eppure Kustodiev circonda Šaljapin con una festa d’inverno. Il cantante sta su un rialzo di neve, avvolto nella pelliccia, con il bastone in mano e il cane Roika ai piedi. Dietro di lui si apre una Maslenitsa piena di slitte, baracconi, giostre, scivoli di ghiaccio e folla. Il Museo Russo descrive il dipinto come un incontro fra ritratto, pannello decorativo, scena di genere e paesaggio. Questo ambiente si adatta bene a Šaljapin: aveva iniziato come artista di fiera e conservò anche da celebre un rapporto forte con il pubblico comune. Kustodiev dipinse l’opera quando era già paralizzato, lavorando seduto con la tela inclinata sopra la sedia.