Ritratto del duca Francesco I d'Este

Nell'autunno del 1638 Francesco I d'Este, duca di Modena, arrivò alla corte di Madrid in cerca dell'appoggio della monarchia spagnola. Filippo IV lo accolse, gli conferì il Toson d'oro, l'insegna che porta sul petto, e ordinò al suo pittore di corte, Velázquez, un grande ritratto equestre. Quel dipinto a cavallo non fu mai portato a termine. Rimase questa testa, dipinta in fretta tra la fine di ottobre e i primi di novembre, prima che il duca ripartisse per l'Italia. Velázquez la risolse con pennellate libere e rapide. Il duca portò questo piccolo ritratto a Modena, dove si conserva ancora.