Ritratto di Émile Zola

Qualche anno prima, quando l'Olympia di Manet aveva scandalizzato Parigi, un giovane scrittore lo aveva difeso pubblicamente, Émile Zola. Per ringraziarlo, nel 1868 Manet lo ritrasse nel proprio studio, seduto tra i suoi libri. Guardate la parete dietro di lui: c'è una piccola riproduzione proprio di quell'Olympia, la donna nuda che ora abbassa lo sguardo verso Zola, quasi a ringraziarlo a sua volta. Accanto stanno una stampa giapponese e un'incisione da Velázquez, i pittori che Manet più amava. Sul tavolo si intravede persino l'opuscolo azzurro che Zola aveva scritto in sua difesa, con il nome di Manet ben visibile sulla copertina.