Ritratto di Ferdinando Brandani

Nel 1650 Velázquez era a Roma da circa un anno, durante il suo secondo viaggio in Italia, lo stesso in cui ritrasse papa Innocenzo X e il suo aiutante Juan de Pareja. In quel giro di conoscenze dipinse quest'uomo dallo sguardo diretto. Per secoli non si è saputo chi fosse. L'identificazione è recente: Ferdinando Brandani, banchiere di origine portoghese, legato alla corte pontificia e amico di Juan de Córdoba, l'agente spagnolo che assisteva il pittore a Roma. Mercante e collezionista, Brandani aveva un vero interesse per la pittura, e questo aiuta a spiegare perché finì davanti al pennello di Velázquez. Il ritratto ha la pennellata sciolta di quei mesi romani, lontano dall'etichetta della corte di Madrid.