Ritratto di Giovanni di Bicci de' Medici

È con quest'uomo dall'aria tranquilla che comincia la fortuna dei Medici. Giovanni di Bicci de' Medici fu un banchiere fiorentino che intorno al 1400 costruì la banca destinata a rendere la sua famiglia la più ricca della città e si aggiudicò il conto che più contava, quello del papato. Si tenne fuori dalla politica per quanto poté e raccomandò ai figli di fare lo stesso. Non gli diedero ascolto. Suo figlio Cosimo il Vecchio avrebbe preso in silenzio il controllo di Firenze, e quattro generazioni più tardi la famiglia avrebbe dato papi alla Chiesa e regine alla Francia. Giovanni morì nel 1429, molto prima di tutto ciò, uomo ricco che non aveva mai ricoperto alte cariche.