Ritratto di Enrico VIII d'Inghilterra

L'iscrizione sul fondo azzurro ci dice che Enrico VIII aveva 49 anni quando fu ritratto, e porta la data 1540. Il museo lega il dipinto al quarto matrimonio del re, quello con Anna di Clèves, celebrato a gennaio e annullato già in estate, mentre Thomas Cromwell, il ministro che lo aveva combinato, finiva sul patibolo. Nel quadro non ne resta traccia. La posa frontale, la ricchezza dell'abito e dei gioielli, lo sguardo fisso restituiscono soltanto grandezza e potere, e i materiali sono resi in modo impeccabile, dal broccato di seta alla pelliccia, dagli sbuffi della camicia alla spada. Da tempo ci si chiede se la tavola sia tutta di mano di Holbein o di un aiuto di bottega che seguiva il suo modello, ma il museo la assegna a lui. Il prototipo di questa immagine era un dipinto murale del palazzo di Whitehall, a Londra, bruciato nel 1698, e così ogni ritratto di Enrico in questa posa discende da un originale perduto.