Ritratto di Solimano il Magnifico

Solimano regnò sull'Impero ottomano dal 1520 al 1566, e per quasi tutto quel tempo fu la figura che l'Europa cristiana osservava con vera paura. I suoi eserciti giunsero sotto le mura di Vienna nel 1529, e la sua flotta premeva su tutto il Mediterraneo. Nessun pittore fiorentino lo vide mai, così un volto come questo raggiunse l'Occidente attraverso disegni e medaglie, copiato e ricopiato fino a entrare in una galleria dei Medici. Per gli europei era semplicemente il Gran Turco, il metro accanto al quale i loro stessi re parevano piccoli. I suoi sudditi lo chiamavano in altro modo, Kanuni, il Legislatore, per il corpo di leggi che ordinò in tutto l'impero.